Hva er veksthormon?

VEKSTHORMON

Veksthormon, også kalt somatotropin, produseres i hypofysen, som er en liten hormonproduserende kjertel på hjernens underside. Veksthormon virker på de fleste vev i kroppen og har en rekke forskjellige virkninger. Som navnet sier, har veksthormon vekststimulerende virkning ved å virke på vekstsonene i knoklene. I barnealderen vil redusert produksjon av veksthormon føre til nedsatt lengdevekst (dvergvekst), mens overproduksjon hos barn gir økt lengdevekst (kjempevekst).

            I tillegg til den vekststimulerende virkningen har veksthormon også stimulerende virkning på proteinsyntesen i mange vev, blant annet i muskulatur (anabol virkning). Den muskelbyggende virkningen er årsaken til at veksthormon står på dopinglisten og er forbudt å bruke av idrettsutøvere. Veksthormon har også virkninger på omsetningen av fett og karbohydrater. Fettnedbrytningen i fettvev stimuleres, mens nydanningen av glukose i lever stimuleres. Fordi kroppen i større grad forbrenner fett, reduseres cellenes glukoseforbruk, og konsentrasjonen av glukose i blodet øker. Under normale forhold er disse effektene små, men i situasjoner med mangel eller overskudd på veksthormon får de betydning.

            Unormalt høye nivåer av veksthormon i blodet pga. en veksthormonproduserende svulst i hypofysen, eller pga. tilførsel av store doser veksthormon kan gi alvorlige bivirkninger. Bivirkningene, som utvikler seg gjennom flere år, består i vekst og forstørrelse av forskjellige knokler, vekst av indre organer, hudforandringer og forstyrrelser i nervesystemet. Risikoen for hjerte- og åresykdommer (hjerteinfarkt og hjerneslag) øker 2-4 ganger, og det er også økt risiko for utvikling av sukkersyke. Det er også rapportert økt forekomst av både godartede og ondartede svulster flere steder i kroppen, antagelig forårsaket av veksthormons stimulerende virkning i forskjellige vev.